Nur wenige können behaupten, dass die Hauptstraßen Amerikas seit Jahren zurückgegangen sind. Das war aber nicht immer so. Vor dem Zweiten Weltkrieg war die Innenstadt der Handelsplatz für Großstädte und Kleinstädte.
Laut Main Street America, einer Revitalisierungskampagne, die vom National Main Street Center, einer Tochtergesellschaft des National Trust for Historic Preservation, gesponsert wurde, gab es in der Innenstadt normalerweise mehrere Mieter - Einzelhändler im Erdgeschoss und darüber Büros oder Wohnungen.
$config[code] not foundDas Vorhandensein von städtischen Gebäuden wie der Post, der Bibliothek und der lokalen Verwaltung bot den Bewohnern des Geschäftsviertels weitere Gründe.
Vor allem ein Ereignis veränderte diese Dynamik: Die Schaffung des Autobahnsystems, das zum Wachstum der Vororte führte.
Wo die Menschen wohnten, folgte das Geschäft, was zur Entwicklung regionaler Einkaufszentren und Einkaufsstraßen führte. Die Kundenbasis in der Innenstadt schwand, und die Immobilienwerte und Umsatzerlöse sanken entsprechend.
Um es einfach auszudrücken: Vorstädtischer Flug führte zu urbane Verderbnis.
"Vernachlässigte Gebäude, vernagelte Ladenfronten und leere, verstreute Straßen verstärkten nach und nach die Wahrnehmung der Öffentlichkeit, dass in der Innenstadt nichts passiert und nichts zu retten sei", sagt die Website von Main Street America.
Die Wiederbelebungsbemühungen in der Innenstadt sind im Gange - und Ihr Unternehmen kann helfen
Dank der Bemühungen von Organisationen wie Main Street America und staatlichen und lokalen Revitalisierungsgruppen wenden sich viele abschwellende Gemeinden zu lebhaften, lebenswerten Orten um - und die Unternehmen in diesen Gebieten wären gut beraten.
Was kann Ihr Unternehmen also tun, wenn es sich in einem abnehmenden Bereich befindet?
Man kann sagen, dass es zwei Befürworter der städtischen Revitalisierungsbemühungen gibt: Becky McCray und Deb Brown.
Durch ein Projekt namens Save Your Town, McCray, ein Geschäftseigentümer in Alva, Oklahoma, und Brown, Exekutivdirektor der Handelskammer Webster City (Iowa), leiten sie Workshops und Seminare in Kommunen im ganzen Land und unterrichten dort vor Ort Unternehmer und Regierungsbeamte, wie man die Innenstadt dreht.
Sie sprachen telefonisch mit Small Business Trends und lieferten die folgenden sechs Hinweise für Unternehmen, die an Revitalisierungsanstrengungen teilnehmen möchten.
So überwinden Sie einen schlechten Standort für kleine Unternehmen
1. Partner mit anderen Unternehmen
"Sprechen Sie regelmäßig mit anderen Geschäftsinhabern, um die Innenstadt wiederzubeleben", sagte McCray. „Tauschen Sie sich aus und träumen Sie gemeinsam Aktivitäten. Setzen Sie die Kraft des Netzwerks in die Tat um. “
Sie sagte, wenn Menschen miteinander in Kontakt treten, werden sie gemeinsam bessere Ideen entwickeln, als dies auf eigene Faust möglich wäre.
Brown fügte hinzu, dass Unternehmer sich nach Gleichgesinnten umsehen sollten und das „Komitee der Negativität“ meiden sollten - die Leute, die den Einsatz innovativer Ideen in Frage stellen.
2. Nehmen Sie an besonderen Veranstaltungen teil
Spezielle Veranstaltungen finden bereits in der Innenstadt statt, aber das Schwierigste für die Leute, die sie organisieren, ist die Teilnahme von Geschäftsinhabern, sagte McCray.
Sie forderte die Unternehmer auf, "sich freiwillig zu melden, das Wort zu verbreiten, während der Veranstaltung offen zu sein und eine relevante Aktivität in Ihrem Geschäft abzuhalten."
Sie gab als Beispiel einen abendlichen Kunstspaziergang an.
"Machen Sie während der Veranstaltung eine künstlerische Aktivität in Ihrem Geschäft, z. B. eine Künstlerin, die ihre Werke zeigt, oder einen Musiker, der seine Lieder vorführt", sagte McCray. "Gehen Sie Ihre Kundenliste durch und finden Sie heraus, wer künstlerisch tätig ist, und laden Sie sie ein, sich in Ihrem Geschäft zu präsentieren."
3. Bieten Sie einen besseren Kundenservice
Unternehmen, die ihren Bereich neu beleben wollen, müssen ihren Kunden eine bessere Arbeit leisten, sagte McCray. Seien Sie beispielsweise zu den von den Kunden gewünschten Stunden geöffnet, nicht wenn Sie es möchten.
„Machen Sie den besten Job für Ihre aktuellen Kunden und diejenigen, die Ihr Unternehmen bei besonderen Anlässen besuchen, die Sie können“, empfahl sie. "Es funktioniert zu Ihrem Vorteil, egal ob Sie sich in einer abnehmenden Gegend befinden oder nicht."
4. Bleiben Sie auf dem Laufenden
Das Tempo des Wandels im Einzelhandel war noch nie so hoch und die Unternehmen müssen viel testen und experimentieren, neue Dinge ausprobieren, um zu sehen, was funktioniert und was nicht.
Dazu gehört der Einsatz von Technologie. Die Verbreitung von Geo-Targeting für mobile Geräte über Google Maps und Apps wie Foursquare und Perch, die sich auf lokale Unternehmen konzentrieren, hat den Wandel nur beschleunigt.
"Sehen Sie sich Ihre Auswirkungen online an", riet Brown. „Ist Ihre Website mobilfreundlich? Können Sie über Suchmaschinen gefunden werden? Stellen Sie sicher, dass Ihr Unternehmen in den Verzeichnissen des lokalen Verzeichnisses angezeigt wird. "
Sie empfahl Geschäftsinhabern außerdem, das Bloggen als eine Möglichkeit zu betrachten, sich als Experten in ihrer Nische zu etablieren, Vertrauen zu schaffen und Glaubwürdigkeit aufzubauen.
In diesem Sinne sagte McCray, dass Unternehmen sich über mehrere Kanäle sowohl online als auch offline vermarkten sollten, um neue Kunden zu erreichen.
"Dort, wo potenzielle Kunden Sie finden können", sagte sie. "Das schließt Online ein, ist aber nicht darauf beschränkt."
Sie zitierte eine IBM-Studie aus dem Jahr 2013, die fünf Trends skizzierte, die in den nächsten fünf Jahren stattfinden werden, von denen einer den Einzelhandel betraf.
Sie sagte, die Studie ergab, dass innerhalb eines halben Jahrzehnts der Kauf von Einheimischen den Online-Einkauf schlagen wird.
"Die besten stationären Geschäfte werden die sofortige Erfahrung des Einkaufens im Laden mit den zusätzlichen Informationen - Kundenbewertungen, Produktempfehlungen, Wunschzettel usw. - kombinieren, die sich aus der digitalen Verbindung ergeben", sagte McCray.
"Kunden werden von der Möglichkeit profitieren, die Waren zu spüren" und sofortige Befriedigung zu erhalten, wenn sie ihren Einkauf sofort mit nach Hause nehmen und kontextbezogene Online-Inhalte verwenden, die den Kaufprozess bereichern und vorantreiben können. "
5. Probieren Sie neue Wege aus, um Geschäfte zu machen
Da sie nicht sofort wissen, was neue Kunden wollen, schlug McCray vor, dass Unternehmer nach jemandem suchen, der diese Gruppe am besten widerspiegelt, und sie einen Pop-Up-Shop (eine Ecke des Ladens oder eines Regals) einrichten lassen, in dem die Produkte angezeigt werden denkt, wird die Gruppe ansprechen.
"Sie werden von ihnen lernen und Erfahrung sammeln, um einen neuen Kundentyp am besten bedienen zu können", sagte sie.
Brown zitierte eine innovative Idee, die sich als erfolgreich erwies, die vor einigen Jahren in einer kleinen Stadt in Pennsylvania umgesetzt wurde.
"In Tionesta, Pennsylvania, einer Stadt mit etwa 500 Einwohnern, reihte sich eine Revitalisierungsorganisation in kleine Schuppen um ein leeres Grundstück mitten in der Innenstadt", sagte sie.
Die Gruppe schmückte sie, stellte ein Quadrat in die Mitte (um einem Stadtplatz zu ähneln) und vermietete sie für 250 Dollar pro Monat, damit die Leute ihre Waren verkaufen konnten.
"Eine Person verkaufte zum Beispiel Fischköder, die er zu Hause machte, während ein Weingut Weinflaschen verkaufte", sagte Brown.
Das Projekt, bekannt als Tionesta Market Village, ist seitdem zu einem beliebten Wochenend-Shopping-Ziel für Einwohner und Besucher gleichermaßen geworden.
6. Leere Gebäude im Fokus
Brown sagte, dass sie als Direktorin der Handelskammer eine Möglichkeit zur Wiederbelebung fand, indem sie interessierte Parteien zu einem Spaziergang durch leer stehende Gebäude in der Innenstadt mitnahm. Bei einer solchen Tour in Webster City wurden 10 von 14 leeren Gebäuden besetzt.
"Eine lokale Non-Profit-Gruppe kaufte das Kino, ein Dienstleistungsunternehmen kaufte ein anderes und mehrere wurden zu Einzelhandelsgeschäften", sagte sie.
„Wir haben absichtlich nach Unternehmen in anderen Städten gesucht, von denen wir glaubten, dass sie für unsere geeignet wären, und sie gefunden. Ein Unternehmen, das ein Geschäft hatte, wollte expandieren, und eine Frau, die von zu Hause aus arbeitete, eröffnete ein Einzelhandelsgeschäft. Wir haben festgestellt, dass je mehr Menschen mit uns sprechen, desto mehr Menschen schauen sich diese Standorte an. "
McCray fügte hinzu, dass das, was in kleineren Schauplätzen funktioniert, auch in Ballungsräumen funktionieren kann.
„Große Städte bestehen aus Vierteln“, sagte sie, „und definitionsgemäß sind die Stadtzentren kleine Gemeinden. Sie denken vielleicht, es gibt einen Unterschied zwischen Bevölkerungen, die aus Hunderten bestehen von Tausende gegen Hunderte oder Tausende, aber die Menschen in diesen Gemeinden sind unabhängig von ihrer Größe gleich. Die Trends in den Innenstädten kommen schneller in die Stadt, aber am Ende sehen wir alle die gleichen Veränderungen. “
Zu diesem Zweck sagt Main Street America, dass mehr als 1.600 Gemeinden wieder auf die Main Street blicken, um historische Gebäude zu retten, den kommerziellen Kern wieder zu beleben, die dort lebenden Unternehmen zu stärken und die durch die Ausbreitung von Vororten verursachte Erosion der Bevölkerung zu stoppen.
Um mehr über Möglichkeiten zu erfahren, wie Ihr Unternehmen an lokalen Wiederbelebungsmaßnahmen teilnehmen kann, besuchen Sie die Websites von Main Street America und Save Your Town. Wenn Sie noch kein Mitglied sind, treten Sie Ihrer örtlichen Kammer bei. Dies ist sicherlich eine gute Möglichkeit, mit anderen Geschäftsbereichen zusammenzuarbeiten, um den Wandel zu fördern.
Back Alley Foto über Shutterstock
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