Es gibt jemanden in Houston, Texas, den Sie wahrscheinlich noch nie getroffen haben. Aber er ist eine sehr einflussreiche Person in der Welt der kleinen Unternehmen.
$config[code] not foundLetzte Woche traf ich endlich den schwer fassbaren Robert Clough. Und seine unterstützende Frau Heidi.
Robert Clough betreibt eine Familie von kleinen Geschäftsstandorten unter dem Dach der Small Business Antworten Netzwerk.
Dazu gehören Small Business Brief (eine Website zum Teilen sozialer Medien), das Small Business Ideas Forum und ein Suchmaschinenhandbuch. Kürzlich wurde es um die Small Business Marketing Unleashed Conference erweitert.
Das Quintessenzielle Virtuelle Kleinunternehmen
Das Geschäft von Robert passt zur Definition eines virtuellen Kleinunternehmens. Er lässt es von seinem Laptop laufen. Er hat kein Hauptbüro. Keine Lager oder Anlagen. Nur ein Laptop und sein Lieblingsstuhl im Wohnzimmer. Es gibt nicht viel Overhead. Die meisten Dienste wie Hosting und Webdesign werden ausgelagert.
Im Gegensatz zu vielen, die Content-Websites betreiben, begann Robert nicht als Blogger. Tatsächlich scheint er auf seinen Seiten kein großer Schriftsteller zu sein. Ein Großteil des Schreibens stammt von Jennifer Laycock, Chefredakteurin von Suchmaschinenhandbuch oder kommt von Mitgliedern der Community.
Die Leute im Unternehmen sind verteilt. Jennifer befindet sich in Columbus, Ohio, ebenso wie Rachel Phillips, die Business Development Manager für Suchmaschinenhandbuch.
Wie kommt es, dass du noch nie von Robert gehört hast?
Sie wissen, was sie sagen: Im Internet weiß niemand, dass Sie ein Hund sind.
Ich hatte fast vier Jahre lang per E-Mail mit Robert korrespondiert, aber ich habe ihn erst letzte Woche auf der Small Business Marketing Unleashed Conference getroffen. Tatsächlich habe ich erst kürzlich ein Avatarfoto von ihm gesehen.
Ich fing an zu glauben, dass er nicht existierte. In der Tat begann ich zu denken, dass es dieser niedliche Welpenhund auf der Website war, die die Show leitete. (Siehe Welpenlogo unten.) Vielleicht hat der Hund nur ein falsches Foto von einem Menschen als Vorderseite gezeigt. 🙂
Es stellte sich heraus, dass ich nicht der einzige war. Ich habe einige der Macher der Small-Business-SEO-Welt gefragt, ob sie Robert vor der Konferenz der letzten Woche getroffen hätten. Die meisten sagten "nein".
Ich scherze nur herum und fragte seine Geschäftspartnerin Jennifer Laycock, als sie zum ersten Mal realisierte, dass Robert echt war. Ohne einen Schlag zu vermissen, sagte sie "letzten August".
Kommen Sie, um herauszufinden, dass Jennifer seit 2004 für Robert gearbeitet hat, ihn aber erst vor neun Monaten im Fleisch getroffen hat. Jennifer ist jetzt mit Robert und seiner Frau im Besitz der Firma.
In den Pausen während der Konferenz gelang es mir daher, Robert zu seinem faszinierenden "virtuellen Geschäft" zu befragen.
Eine Leidenschaft für Unternehmertum führt zu seinem eigenen Geschäft
Robert verbrachte seine ersten Jahre in Texas und zog sich dann viel herum, um im Alter von 18 Jahren nach Texas zurückzukehren.
Robert ist ein Vater zu Hause. Er begann online mit dem Aufbau von Links für Unternehmen in den 1990er Jahren. „Ich konnte das Unternehmen gründen, weil meine Frau Heidi ein stabiles Einkommen erwirtschaftete, während das Unternehmen sehr wenig Einnahmen erzielte. Heidi war immer unterstützend und beklagte sich nie über die Opfer, die wir machen mussten, um es in den ersten Jahren aufrecht zu erhalten. Es gibt zwei Personen, die ich für den Erfolg unseres Unternehmens schätze, meine Frau Heidi und Jennifer Laycock. Wenn es nicht für sie wäre, würden Sie mich nicht interviewen. "
Wie viele Internetunternehmer arbeitet Robert nicht in einem trendigen Büro mit Aeron-Stühlen im Silicon Valley. Er lebt und arbeitet auf dem Land außerhalb von Houston.
Robert sagt: „Meine Frau hat kürzlich ihr Wohnzimmer zurückbekommen. Seit Jahren wurde es mit meinen Computern überrannt, aber jetzt mache ich einfach alles von meinem Laptop aus. “
Robert sagt, er war schon immer fasziniert von der Idee der kleinen und mittleren Unternehmen, die sich für das Abonnement entscheiden Inc Zeitschrift aus dem Alter von 16 Jahren. Er wollte immer ein eigenes Unternehmen gründen.
Wie hat sich das Geschäft entwickelt?
Roberts Faszination für kleine Unternehmen führte dazu, dass er seine eigenen Standorte für kleine Unternehmen aufbaute. Hier ist eine Zeitleiste:
1998 – Gestartet Suchmaschinenhandbuch als Liste von Suchmaschinen.
1999 – Umgewandelt Suchmaschinenhandbuch in eine Informationsseite mit Newslettern.
2004 – Gestartet Small Business Brief, eine Zusammenstellung der besten Artikel zu Small Business-Themen sowie ein wöchentlicher Newsletter. Gestartet den Forum für kleine Unternehmen, ein Diskussionsforum zu Kleinbetrieben.
2004 - Beauftragte Jennifer Laycock als Redakteurin von Suchmaschinenhandbuch.
2006 - Ein eBook hinzugefügt, der "Small Business Guide für Suchmarketing".
2007 – Jennifer Laycock erwirbt das Eigentum an der Firma.
2007 – Umgewandelt Small Business Brief in eine Social-Media-Voting-Site (Digg-Stil, aber freundlicher), auf der Sie Small-Business-Geschichten "holen", die Sie mögen.
2008 – Start der ersten Small Business Marketing Unleashed Conference.
2008 – Ist in der Mitte des Starts von Small Business Answers, der Dachdomäne für die gesamte Familie von Websites.
Das Small Business Antworten Das Geschäftsmodell wurde schrittweise auf mehrere Einnahmequellen ausgeweitet. Das Geschäftsmodell besteht aus 3 Hauptteilen:
- Werbeverkauf auf den Web-Eigenschaften
- Verkauf des Produkts "Search Marketing ebook"
- Einnahmen aus der entfesselten Konferenz
Welches ist das Brot-und-Butter-Einkommen, fragte ich? Laut Robert stammt der größte Teil der Einnahmen aus Werbung… und dem Ersatzgeld, das er auf Parkplätzen abholt.
Was ist mit dem Hündchen-Thema?
Puppy ist das niedliche Hündchen-Logo mit den hypnotischen Augen auf den Small Business Answers-Websites. Also lasst uns den Dreck auf Puppy besorgen:
1. Welpe ist ein Mädchen
2. Welpe ist ein Rottweiler (die Art von Hunden, die Robert hat)
3. Die Teilnahme an der Konferenz stimmte darin überein, dass Welpe hypnotische Augen hat. Wenn Sie Puppy in ein riesiges Banner sprengen, fallen diese Augen wirklich auf.
4. Oh, und Puppys richtiger Name ist Roo (benannt nach Jennifers Hund). Aber sie antwortet auch auf Puppy.
Warum ein Welpe? Robert sagte: „Wir wissen, dass Online-Marketing für Kleinunternehmer einschüchternd sein kann. Dasselbe gilt für Rottweiler. Beides kann einschüchternd und unnahbar erscheinen… zunächst… aber wenn Sie einen Freund haben, der Sie vorstellt, werden Sie schnell feststellen, dass sie nicht so unheimlich sind. Wir hatten das Gefühl, dass Puppy das Konzept verkörperte, jemanden mit etwas vertraut zu machen, das er befürchtete, auf eine Weise, die es plötzlich sicher und zugänglich erscheinen ließ.
Wie geht es weiter mit der Small Business Answers-Familie?
Robert und Jennifer sind auf lange Sicht dabei. Sie sind begeistert von der Beteiligung an ihrem ersten Conference-Event, einschließlich der starken Sponsorunterstützung (8 Sponsoren) und der Beteiligung der Referenten (10 bekannte Branchenredner). Sie haben vor, die Small Business Marketing Unleashed Conference im nächsten Jahr wieder anzubieten. In der Zwischenzeit konzentrieren sie sich darauf, die großartigen Inhalte an ihren bestehenden Standorten weiter auszubauen und den Regenschirm vorzubereiten Small Business Antworten Website für einen Start später in diesem Jahr.
