Kleinunternehmer stehen vor einem wachsenden Problem. Immer mehr von ihnen erhalten Briefe von Unternehmen, die eine Zahlung wegen angeblicher Patentverletzung verlangen.
Zwar ist es nicht falsch, wenn Unternehmen ihre Rechte an geistigem Eigentum geltend machen, doch viele dieser Forderungen stammen von Patenttrolls - Unternehmen, die geistiges Eigentum erwerben, um Schadensersatz von mutmaßlichen Rechtsverletzern zu erhalten.
$config[code] not foundDiese Trolle jagen oft kleine Unternehmen, die es sich nicht leisten können, sich zu wehren. Einige von ihnen verschicken vage Briefe, in denen eine unzureichend definierte Zuwiderhandlung an eine große Anzahl kleiner Unternehmen gerichtet wurde, und fordern die Empfänger auf, Lizenzen zu zahlen, um eine Verklärung zu vermeiden.
Die Ausrichtung auf kleine Unternehmen ist für die Trolle strategisch sinnvoll. Die Kosten für die Verteidigung einer Klage für weniger als 1 Million US-Dollar belaufen sich nach Angaben der American Intellectual Property Law Association auf etwa 650.000 US-Dollar. Durch die Forderung nach Lizenzen in zehntausenden Dollar nutzen die Trolle die Cashflow-Beschränkungen, mit denen viele kleine Unternehmen konfrontiert sind. Da es nicht möglich ist, die Hunderttausende von Dollar vor Gericht zu bringen und sich dagegen zu wehren, zahlen viele kleine Unternehmen nur die Lizenzgebühren.
Die Trolle sind scharf. Sie sprechen Tausende von Unternehmen an und hoffen, dass sich einige niederlassen werden. Ihre Forderungen sind in der Regel zu schwach, um eine Klage zu gewinnen oder sogar über einen ersten Nachfrageschreiben hinauszugehen. Die Schreckentaktik funktioniert jedoch, wenn sie auf eine Vielzahl von Unternehmen angewendet wird, die es sich nicht leisten können, vor Gericht zu gehen.
Trolls, so moralisch sie auch sind, haben ein effektives Geschäftsmodell gefunden, und es funktioniert.
Weil die schändliche Strategie effektiv ist, hört sie nicht von selbst auf. Die politischen Entscheidungsträger müssen eingreifen. Da das Patentrecht föderativ ist, muss der Kongress handeln.
Wie der Kongress im Kampf gegen Patenttrolle helfen kann
Es ist nicht einfach, kleine Unternehmen vor Patenttrollen zu schützen. Die Gesetze müssen die Trolle stoppen, ohne andere Unternehmen zu verletzen, die das Rechtssystem dazu verwenden, ihr geistiges Eigentum vor Verletzungen zu schützen. Technologietransferunternehmen, junge und kleine Unternehmen sowie akademische Einrichtungen, die keine Produkte herstellen, müssen in der Lage sein, ihre Patente zu verteidigen, oder andere nutzen ihre Technologie ohne Lizenzierung.
Die Legislative kann das Problem reduzieren, indem sie ein Gesetz verabschiedet, das es Trollen erschwert, kleine Unternehmen lediglich zu bedrohen und sie dazu zu zwingen, Lizenzen zu nehmen, wenn ihre IP-Ansprüche zweifelhaft sind. Eine Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, Nachfrageschreiben transparenter zu machen und die Trolle zu zwingen, zu ermitteln, wer das Patent besitzt und warum es gültig ist. Eine andere ist, dass Patentinhaber aufgefordert werden zu erklären, wie der mutmaßliche Patentverletzer die Patentansprüche des Inhabers verletzt. Eine dritte Möglichkeit besteht darin, der Federal Trade Commission mehr Befugnis zu geben, gegen Patenttrolle, die Angsttaktiken anwenden, vorzugehen.
Diese Art von Kongressansatz ist sinnvoll. Patenttrolle sind die einzigen Entitäten, die von Schreckenstaktiken profitieren, die kleine Unternehmen dazu zwingen, Lizenzen für geistiges Eigentum zu erwerben, wenn die Patentansprüche zweifelhaft sind.
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