Warum der Anteil kleiner Unternehmen an US-Erfindungen rückläufig ist

Kleine Unternehmen machen einen geringeren Anteil an der Entwicklung neuer Technologien aus als früher, zumindest nach Angaben des US-amerikanischen Patent- und Markenamtes (USPTO). Dieser Trend hat viele Entscheidungsträger und Experten befürchtet, dass unser Innovationssystem kleine Unternehmen behindert.

Während diese Erklärung möglich ist, ist meiner Meinung nach eine eher grundlegende Geschichte für den Trend verantwortlich. Das Kleinunternehmen ist ein schrumpfender Teil der US-Wirtschaft.

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Was steckt hinter dem Rückgang der Patente, die kleinen Unternehmen gewährt werden?

Beginnen wir mit den Fakten. Wie die folgende Abbildung zeigt, ging der Anteil der Patente, die an kleine Unternehmen vergeben wurden, von 25,9 Prozent im Jahr 2001 auf 19,0 Prozent im Jahr 2015 zurück. Während der Rückgang des Rückgangs in den letzten Jahren nachgelassen hat, ist dieser Rückgang nach wie vor erheblich. Kleine Einheiten machen einen viel geringeren Teil der Technologieerzeugung aus als früher.

Einige Beobachter argumentierten, dass dieser Rückgang auf wachsende Hindernisse für Innovationen in kleinen Unternehmen zurückzuführen sei. Die Kosten für das Patentieren sind in den letzten Jahren gestiegen, argumentiert diese Denkschule, was es schwierig macht, kleine Unternehmen finanziell zu behindern, um Patentschutz für ihre technologischen Innovationen anzustreben. Das USPTO hat in den letzten Jahren die Wahrscheinlichkeit, dass Patentanmeldungen erteilt werden, immer weniger vergeben, was insbesondere bei kleinen Unternehmen besonders hart ausgefallen ist. Eine Verlangsamung der Bearbeitung von Patentanmeldungen macht es für kleine Unternehmen schwieriger, das Patentsystem zu verwenden, um ihre Produkte und Dienstleistungen vor Nachahmungen durch Wettbewerber zu schützen, da Patente zu langsam erteilt werden, um für sie von großem Wert zu sein. Schließlich sind Patentverletzungsklagen immer häufiger und kostenintensiver geworden, was es für kleine Unternehmen schwieriger macht, ihre Patentrechte vor Gericht durchzusetzen.

Zwar ist das Argument der Innovationshindernisse für kleine Unternehmen für den Rückgang des Anteils kleinerer Unternehmen an Patenten sicherlich plausibel, doch glaube ich, dass eine einfachere Erklärung wahrscheinlicher ist. Der Anteil kleinerer Unternehmen an Patenten ist einfach zurückgegangen, weil der Anteil kleiner Unternehmen an der Wirtschaft gesunken ist.

Viele Daten zeigen, dass kleine Unternehmen heute ein kleineres Segment des privaten Sektors ausmachen als in den 80er, 90er und 2000er Jahren. Betrachten Sie einige Statistiken. Zwischen 1998 und 2011 sank der Anteil der kleinen Unternehmen an den Gehältern des privaten Sektors in den USA von 48,6 Prozent auf 42,0 Prozent. Der Anteil der in kleinen Unternehmen beschäftigten Arbeitskräfte sank von 54,5 Prozent im Jahr 1988 auf 48,4 Prozent im Jahr 2013. 1998 entfielen auf Kleinunternehmen 50,5 Prozent des BIP der Privatwirtschaft, 2011 jedoch weniger als 45 Prozent.

Die politischen Entscheidungsträger sollten sicherlich die Ursachen für den Rückgang des Beitrags kleiner Unternehmen zum US-Erfindergeist untersuchen. Aber ich denke, sie werden feststellen, dass dies in einem angemessenen Verhältnis zu dem steht, was im Allgemeinen mit kleinen Unternehmen passiert ist.

Invention Team Photo über Shutterstock
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