Was ist geistiges Eigentum?

Jedes Unternehmen verfügt über geistiges Eigentum, das das Potenzial hat, äußerst wertvoll zu sein.

Im einfachsten Sinne ist geistiges Eigentum (oft als „geistiges Eigentum“ bezeichnet) eine Art immaterieller Vermögenswert für Ihr Unternehmen, die Ihre Ideen, Erfindungen, Kreationen und Geheimnisse umfasst, die Ihnen einen Wettbewerbsvorteil auf dem Markt verschaffen. Geistiges Eigentum ist durch Marken-, Urheber-, Patent- und Geschäftsgeheimnisgesetze geschützt.

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Die Gesetze über geistiges Eigentum gehen zurück auf die US-Verfassung, die dem Kongress die Befugnis gibt, „den Fortschritt der Wissenschaft und der nützlichen Künste zu fördern, indem er den Autoren und Erfindern zeitlich begrenzt das ausschließliche Recht auf ihre jeweiligen Schriften und Entdeckungen sichert. " Kunst. 1 Sek. 8, cl. 8

Während sich einige Gesetze zum Schutz des geistigen Eigentums mit der Zeit nur langsam ändern, existieren sie immer noch als Möglichkeit, Schöpfern und Erfindern die Möglichkeit zu geben, ihre Ideen und Erfindungen zum Gewinn oder zum Wohl der Allgemeinheit einzusetzen. Mit anderen Worten, nur weil jemand die Regeln vielleicht nicht mag, bedeutet das nicht, dass er oder sie sie brechen darf. Nur der Inhaber des geistigen Eigentums kann entscheiden, was daraus wird und wer es nutzen und davon profitieren kann.

Die Arten des geistigen Eigentums

Geistiges Eigentum lässt sich in vier Kategorien einteilen: Marken, Urheberrechte, Patente und Geschäftsgeheimnisse.

Warenzeichen

Marken identifizieren die Quelle von Waren oder Dienstleistungen auf dem Markt. Damit soll sichergestellt werden, dass es keine Verwirrung darüber gibt, wer den Verbrauchern eine Ware oder Dienstleistung anbietet.

Eine Marke ist ein unverwechselbares Wort oder Symbol (oder eine Kombination), das den Ursprung von Produkten oder Dienstleistungen angibt. Zum Beispiel sind der Nike-Swoosh, der AT & T-Globus, die Bögen von McDonalds und das Disney-Logo alle markenrechtlich geschützten Symbole. Markennamen wie Starbucks, iPhone und Google sind Beispiele für geschützte Wörter. Es gibt auch Markenzeichen für unverwechselbare Formen und Verpackungsdesign ("Trade Dress" genannt, wie die Coca-Cola-Sanduhrflasche), Farben (wie Tiffany-Blau), Sounds (wie das MGM-Löwengebrüll) und Düfte (dies ist jedoch sehr ungewöhnlich)..

Markenzeichen leben für immer, solange der Markeninhaber die Marke weiterhin ordnungsgemäß im Handel verwendet (und die entsprechenden Unterlagen beim US-amerikanischen Patent- und Markenamt einreicht). Das heißt, der Markeninhaber kann die Marke für die Dauer der Marke ausschließlich im Handel verwenden und andere daran hindern. Nachgeahmte Waren, Websites, Profile für soziale Medien, Geschäftsfronten und alles andere, bei dem das geschützte Wort oder das geschützte Symbol in einer Weise verwendet wird, die die Verbraucher verwirren könnte, wäre eine Markenverletzung. Der Rechteinhaber kann nicht nur den Verletzer aufhalten, sondern auch Geldbußen und mehr einnehmen.

Was würde Nike Ihrer Meinung nach tun, wenn ein Unternehmen damit begann, Sportbekleidung mit einem Namen wie Nikee zu verkaufen, der ein ähnliches (aber nicht genau dasselbe) Swoosh-Symbol enthielt? Sie unternehmen Maßnahmen, um das Unternehmen zu stoppen, da es sich um eine Markenverletzung handelt. Unter den US-amerikanischen Markengesetzen haben Sie bei der Registrierung einer Marke genau dieselben Rechte wie ein kleines Unternehmen.

Wie würden Sie sich fühlen, wenn ein anderes Unternehmen anfangen würde, denselben Namen zu verwenden, um ähnliche Waren und Dienstleistungen zu verkaufen? Sie könnten anfangen, Gewinne von Ihnen zu nehmen, wenn Verbraucher glauben, dass sie tatsächlich von Ihrem Unternehmen kaufen, aber irrtümlich von dem Markenverletzer kaufen. Dieses Unternehmen handelt mit Ihrem Marken-Ruf und Ihrem guten Willen, und das ist illegal.

Warten Sie nicht, bis es Ihnen passiert. Registrieren Sie Ihre Marken jetzt (und erhalten Sie Hilfe beim Ausfüllen der Anwendung, damit Sie den erforderlichen Schutz erhalten). Machen Sie außerdem nicht den Fehler, davon auszugehen, dass die Registrierung Ihres Unternehmensnamens (d. H. Des Handelsnamens) bei Ihrem Bundesstaat ausreichend ist. Marken und Markennamen sind nicht gleich!

Urheberrechte

Sie können ein Originalwerk urheberrechtlich schützen, das über ein grundlegendes Maß an Kreativität verfügt und unabhängig erstellt wurde, nachdem es in einem konkreten Medium fixiert wurde, z. B. wenn Sie ein Buch eingeben, eine Rede schreiben, ein Lied aufnehmen, ein Bild malen oder ein Foto machen. Sie können sogar choreografische Wörter, mündliche Präsentationen, Blogs, Skripte, Schulungskurse, Architekturarbeiten, Software und Pantomimen urheberrechtlich schützen!

Das Urheberrecht ist an einem Werk in dem Moment gebunden, in dem es auf einem materiellen Datenträger fixiert ist. Damit Sie einen Verletzer verklagen und Gebühren und Schadensersatz erheben können, müssen Sie Ihre Urheberrechte beim US-amerikanischen Copyright Office registrieren.

Wenn Sie ein Urheberrecht für ein Originalwerk registrieren, erhalten Sie spezielle gesetzliche Rechte, die Sie auf dem Markt für kommerzielle Zwecke nutzen können. Mit anderen Worten, wenn Sie ein Ebook schreiben und es auf Ihrer Website zum Verkauf anbieten, darf niemand anderes Ihr Ebook mitnehmen und es auch auf seiner Website verkaufen (es sei denn, Sie haben die Erlaubnis von Ihnen, dies zu tun).

Wenn Sie feststellen, dass jemand gegen Ihr Urheberrecht verstößt, ist es in Ihrem besten Interesse, sie zu stoppen, oder Sie könnten mit der Zeit Ihre Rechte verlieren. Ohne eine tatsächliche Registrierung des Urheberrechts ist Ihre Beschwerde jedoch begrenzt. Wenn Sie Ihre Urheberrechtsregistrierung nicht zum richtigen Zeitpunkt erhalten, können die Gebühren und Schäden, die Sie von einem Rechtsverletzer erhalten, begrenzt sein.

Patente

Ein Patent verleiht einem Erfinder das gesetzliche Recht, andere von der Herstellung, Verwendung und dem Verkauf derselben Erfindung für eine begrenzte Zeit auszuschließen. Der Erfinder erhält ein "begrenztes Monopol", um die Erfindung herzustellen, zu verwenden und zu verkaufen. Wenn das Patent ausläuft, wird die Erfindung öffentlich zugänglich, was bedeutet, dass jeder andere es herstellen, verwenden oder verkaufen kann.

Um etwas zu patentieren, muss es fünf Anforderungen erfüllen. Es muss ein patentierbarer Gegenstand sein, nützlich, neuartig, nicht naheliegend und muss aktiviert werden, was bedeutet, dass die Patentanmeldung genügend Details erklären muss, damit eine andere Person mit entsprechenden Fähigkeiten die Erfindung kopieren kann.

Sie können nur Patente patentieren, die patentierbar sind. Dies sind die Themen, die der Kongress für angemessen befunden hat. Sie beinhalten:

• Prozesse (Aktionen): Eine Erfindung, die die Durchführung verschiedener Schritte erfordert.
• Maschinen (Produkte): Eine konkrete Sache, bestehend aus verschiedenen Teilen oder Geräten.
• Artikel (Produkte): Etwas, das durch die Verwendung von Rohmaterialien oder vorbereiteten Materialien und deren neue Formen, Qualitäten oder Eigenschaften entsteht.
• Stoffzusammensetzungen (Produkte): Verbundgegenstand, der aus zwei oder mehr vermischten Stoffen besteht.

Es gibt drei Haupttypen von Patenten: Gebrauchsmuster, Design und Anlage. Die Gültigkeitsdauer eines Patents beträgt 20 Jahre ab dem Anmeldetag für Gebrauchsmuster und 14 Jahre ab dem Erteilungsdatum für Pflanzenpatente.

Sie sollten Ihren Patentantrag stellen, bevor Sie versuchen, Ihre Erfindung zu verkaufen, oder Sie können sie überhaupt nicht patentieren. Wenn Sie nicht bereit sind, einen Patentantrag zu stellen, können Sie einen provisorischen Patentantrag stellen, um Ihren Platz in der Reihe zu sichern.

Geschäftsgeheimnisse

Die Geschäftsgeheimnisse Ihres Unternehmens umfassen Softwareprogramme, Kundenlisten, Fertigungsprozesse, Rezepturen, Datenmodelle, Lieferantenverträge, neue Produktentwicklungskommunikation und Forschungsinformationen. Die Liste kann weiter und weiter gehen. Alles, was Ihrem Unternehmen einen Wettbewerbsvorteil verschafft, der nicht geschützt, patentiert oder patentiert werden kann, aber geheim bleiben muss, um sicherzustellen, dass Ihr Unternehmen seinen Wettbewerbsvorteil auf dem Markt behält, könnte ein Geschäftsgeheimnis sein.

Geschäftsgeheimnisse sind nur von Wert, wenn sie geheim gehalten werden. Wenn das Rezept für Coca-Cola herauskam, wäre der Verkauf von Cola sicherlich betroffen. Solange dieses Rezept geheim bleibt, können Konkurrenten den Coca-Cola-Geschmack, den die Konsumenten lieben, nicht wiederholen. Sie müssen Ihre Geschäftsgeheimnisse ebenso wachsam schützen wie Coca-Cola.

Der erste Schritt zum Schutz Ihrer Geschäftsgeheimnisse besteht darin, sie zu identifizieren und zu beschreiben, sodass Mitarbeiter und alle anderen Personen, die Zugang zu den Geschäftsgeheimnissen haben, keine Ignoranzverteidigung in Bezug auf das behaupten können, was der Arbeitgeber als proprietär bezeichnet. Als Nächstes müssen Sie die richtigen Verträge ausarbeiten, physische Sicherheitsmaßnahmen entwickeln und Mitarbeiter, Geschäftspartner und Anbieter so schulen, dass jeder deren Rolle im Geschäftsgeheimnisschutzprogramm des Unternehmens versteht. Lassen Sie keinen Raum für Verwirrung oder Fehlinterpretation.

Wichtige Erwägungen zum geistigen Eigentum für Unternehmen

Bevor Sie mit der Registrierung Ihrer Marken und Urheberrechte, der Anmeldung von Patenten oder der Entwicklung von Schutzprogrammen für Geschäftsgeheimnisse beginnen, sollten Sie drei wichtige Überlegungen anstellen:

Gehört es Ihnen wirklich?

Der Ersteller eines Originalwerks ist nicht immer der Eigentümer, es sei denn, es liegt eine anderslautende schriftliche Vereinbarung vor, wie z. B. ein Arbeitsvertrag, eine Abtretung oder ein Recht oder ein Werkvertrag.

Bei Marken ist der Inhaber das Unternehmen, das die Marke verwendet, es sei denn, es liegt eine anderslautende schriftliche Vereinbarung vor, beispielsweise eine Rechteübertragung.

Wie schützen Sie es?

Für Marken, Urheberrechte und Patente schützen Sie Ihr geistiges Eigentum, indem Sie Anträge beim US-amerikanischen Patent- und Markenamt oder dem US-amerikanischen Copyright Office einreichen. Stellen Sie sich vor, Sie würden den "Titel" für Ihr Auto sichern.

Um Geschäftsgeheimnisse zu schützen, müssen Sie die Informationen geheim halten, um sie zu schützen. Entwickeln Sie ein Programm zum Schutz von Geschäftsgeheimnissen und schulen Sie Ihre Mitarbeiter, Geschäftspartner, Anbieter und so weiter.

Was ist, wenn jemand Ihr geistiges Eigentum stiehlt?

Es liegt in Ihrer Verantwortung, Ihre geistigen Eigentumsrechte zu überwachen und Verletzer aufzufordern, aufzuhören. Wenn jemand in Ihr Eigentum eindringt, liegt es in Ihrer Verantwortung, ihm zu sagen, dass er aufhören soll, genauso wie wenn jemand Ihre geistigen Eigentumsrechte missachtet. Wenn Sie schlummern, verlieren Sie. Wenn Sie Rechtsverletzer ignorieren, geben Sie möglicherweise im Laufe der Zeit einige Ihrer gesetzlichen Rechte auf. Daher müssen Sie unbedingt einen Überwachungsprozess entwickeln!

Die wichtigsten Imbisse

Denken Sie daran, auch wenn Sie nicht glauben, dass Ihre Marke, kreative Werke, Erfindungen und Unternehmensgeheimnisse von Wert sind, haben sie wahrscheinlich bereits einen Wert. Und ihr Wert könnte in Zukunft erheblich steigen. Wer hätte gedacht, dass die Markennamen von Apple und Google bei der Gründung der Unternehmen Milliarden wert sein würden? Niemand hätte es vorhergesagt, aber laut Markenbewertungen von 2015 sind dies zwei der wertvollsten Marken der Welt.

Geistiges Eigentum ist wertvoll. Schützen Sie es daher sorgfältig mit den entsprechenden Marken, Urheberrechten, Patenten und Programmen zum Schutz von Geschäftsgeheimnissen.

Überwachen Sie schließlich fortlaufend auf Verstöße und stoppen Sie Verstöße, bevor sie Ihrem Unternehmen zu viel Schaden zufügen.

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