Von Mark Miller
Silicon Valley hat die Zukunft sozialer Netzwerke erlebt - und sein Gesicht wirkt ein wenig runzelig.
Risikokapitalgeber setzen darauf, dass Baby Boomers Online-Communitys besuchen werden, während ihre Kinder Facebook, MySpace, YouTube und andere Web 2.0-Websites angenommen haben. Der Geldfluss begann mit Eons, der Idee von Monster.com-Gründer Jeff Taylor. Eons hat in den letzten zwei Jahren insgesamt 32 Millionen US-Dollar von Risikokapitalfirmen wie General Catalyst Partners und Sequoia Capital, Charles River Ventures und Intel Capital aufgebracht.
$config[code] not foundVor kurzem hat der Medienveteran Robin Wolaner TeeBeeDee mit einem Betrag von 4,8 Millionen US-Dollar von Shasta Ventures auf den Markt gebracht. Zu den jüngsten Investitionen zählt eine rund 16,5 Millionen US-Dollar teure Runde für Multiply, eine vier Jahre alte Website, die als Foto-Sharing-Site begann, sich jedoch zu einer Social-Networking-Site für den erwachsenen Markt entwickelt hat. Die Cash-Infusion kam von VantagePoint Ventures, einem der frühen Investoren von MySpace.
Außerhalb dieser Venture-finanzierten Unternehmen gehören Boomer, Boomertown, Rezoom und NABBW.com, die Website der National Association of Baby Boomer Women, zu Boomer-orientierten sozialen Netzwerken.
Und vielleicht am bemerkenswertesten ist, dass AARP - der 800-Pfund-Gorilla im Raum 50+ - Anfang 2008 im Zuge einer umfassenden Neugestaltung der Website ein soziales Netzwerk auf AARP.org hinzufügen wird.
Zweifellos sind Boomer in großem Umfang online. Fünfundsechzig Prozent der Amerikaner im Alter zwischen 50 und 64 Jahren nutzen das Internet, so das Pew Internet und das American Life Project. Bei den jüngeren Boomern ist der Prozentsatz höher, und ältere Internetsurfer werden in den kommenden Jahren einen wachsenden Anteil des Internetverkehrs ausmachen, da mehr Boomer 50 passieren.
Das wachsende soziale Netzwerk entwickelt sich zu einer interessanten Geschäftsmöglichkeit für Unternehmer. Für Vermarkter bieten Networking-Sites eine attraktive Möglichkeit, um das lukrative demografische Ziel von Boomer in Kategorien wie Finanzdienstleistungen, Reisen, Gesundheit und Immobilien zu erreichen. In einer kürzlich durchgeführten Umfrage der Society of New Communications von 260 Marketingfachleuten geht hervor, dass die Marketingausgaben für soziale Medien und das „Konversationsmarketing“ bis 2012 die Mittel für traditionelles Marketing übertreffen werden.
Social Networking bietet auch als Mediengeschäftsmodell einzigartige Vorteile:
- Die Nutzer generieren den Großteil des Inhalts und halten die Ausgaben für die Verleger niedrig.
- Benutzer helfen beim Aufbau von Websiteverkehr, indem sie Freunde für die Teilnahme anwerben - ein viraler Marketingvorteil.
- Websitebesitzer müssen sich nicht viel über die Relevanz von Inhalten sorgen, da Benutzer den Inhalt der Website nach ihren eigenen Interessen richten. In der Tat können mehr als 50 Netzwerkseiten für alle, die sich mit dem Markt befassen, ein nützliches Fenster zu den Interessen von Boomer bieten. Eons veröffentlicht beispielsweise ein jährliches Ranking der beliebtesten Mitgliedersuchthemen, das einen Blick wert ist.
- Das Engagement der Benutzer ist viel höher als der Durchschnitt. Zum Beispiel blieb der durchschnittliche Besucher von Eons im September 2007 für fast 27 Minuten pro Besuch und sah durchschnittlich 47 Seiten an, laut Compete.com. Beide Zahlen liegen im Vergleich zum Branchendurchschnitt außerhalb der Charts und helfen dem Unternehmen, Besuche durch Werbung zu monetarisieren.
Wird Boomers Social Networking ausreichend überzeugend finden, um diese Unternehmen in die Gewinnzone zu führen? Einige Beobachter sind skeptisch.
"Der zwingende Grund, warum junge Leute diese Websites nutzen, ist der Anschluss", sagt Susan Ayers Walker, die über Computer und Technologie für die AARP-Website schreibt. "Ältere Menschen haben bereits ihre sozialen Netzwerke eingerichtet. Was ist der zwingende Grund, dass sie solche Websites verwenden werden?"
Aber TeeBeeDees Wolaner argumentiert, dass das Anschließen eine ebenso starke Motivation für Boomer ist. "Bei TeeBeeDee geht es viel um Sex und Beziehungen", sagt sie. "Es gibt im Internet wirklich keinen Ort, an dem Menschen in diesem Alter über diese Dinge sprechen können."
Eine zentrale Herausforderung besteht darin, den Verkehr auf ein Niveau zu bringen, das bedeutende Werbeeinnahmen generiert. Laut Compete.com hatte Eons im September 2007 788.000 verschiedene Besucher. MySpace hatte in diesem Monat 67 Millionen Besucher, Facebook 24 Millionen. Es gibt bereits Anzeichen von Wachstumsschmerzen; Etwa ein Drittel der Belegschaft wurde im September von Äonen entlassen.
TeeBeeDee ist die Abkürzung für „bestimmt“, ein Hinweis auf Wolaners Überzeugung, dass Boomer neue Abenteuer im Leben anstreben. TeeBeeDee ist ein Ort, an dem sie das tun können, was sie als „zielgerichtetes Networking“ bezeichnet - den Austausch von Notizen, das Einholen von Ideen und Inspiration.
"In der Lebensmitte gibt es eine Gabelung", sagt Wolaner. „Manche Leute können nicht die Schritte unternehmen, um ihre Karriere und Beziehungen neu zu beleben. Die Denkweise der Person, die unsere Website besucht, lautet: "Ich bin ziemlich gut drauf, ich habe ein paar Jahrzehnte vor mir … Ich werde das Beste aus diesen Dingen machen."
Wird das ausreichen, um TeeBeeDee und die Welle anderer Social-Networking-Sites zum Erfolg zu bringen? Das ist… TBD.
* * * * *
