Von Tim Berry
Als ich heute Morgen beim Kaffeekochen aufsteige, erinnern mich die heutigen Schlagzeilen in der New York Times an diese dunklen Nachmittage am späten Frühling in South Bend, Indiana. Was wie ein sonniger sonniger Tag ausgesehen hatte, wurde plötzlich wolkenlos und die Veteranen des Mittleren Westens konnten Deckung nehmen.
Ich war ein Kind aus Kalifornien, vor 35 Jahren, als ich den Mittleren Westen zum ersten Mal überlebte. Ich hätte Visionen vom Zauberer von Oz und tue nichts und bin am Ende durchnässt.
Im Ernst, die Wirtschaftsnachrichten bündeln sich jetzt. Während ich dies schreibe, hat die heutige NYTimes „4-jähriges Wachstum in den Job-Enden“ und „Dow Drops 200“ in einer Geschichte vereint.
Diese Überschrift wird sich ändern, wenn sich das DOW ändert, nehme ich an, aber in diesen Tagen scheint es wahrscheinlich, dass es untergeht. Wir haben auch die Rate der privaten Zwangsvollstreckungen erreicht, und selbst was, wie eine gute Nachricht zu sein scheint - der Einzelhandelsumsatz steigt - ist nur ein silberner Pfeiler.
Was mich zu der Frage bringt, wie das alles Sie und Ihr Unternehmen beeinflusst.
Wenn Sie wie ich sind und versuchen, Ihr eigenes Geschäft zu führen und nicht in der Lage sind, alles daran zu denken, was Ihr spezifisches Geschäft, Ihre Verkäufe, Ihre Mitarbeiter und nicht alles betrifft, dann führen Sie die schlechten Schlagzeilen sehr schnell hin die unbewusste Analyse dessen, was es für Sie bedeutet.
Das ist sehr wenig, wenn Sie wie die große Mehrheit der kleinen Unternehmen sind.
Mit ein paar bemerkenswerten Ausnahmen kann sich Ihr Unternehmen aufgrund von Kleinigkeiten, die das, was Sie und Ihr Team und Ihre Kunden machen, sehr viel auf und ab bewegen. Ihre spezifischen Marketingprogramme, Ihre neue Produktveröffentlichung, Ihre E-Mail-Kampagne, Ihre Keyword-Entscheidungen zu Pay-per-Click, Ihre Produktentwicklung, Ihre Mundpropaganda. Es ist das, was Sie mit Ihrem Unternehmen tun, das es auf und ab bewegt, nicht was in den Schlagzeilen passiert.
Ich habe es auf die harte Tour gelernt, seit 20 Jahren baut man dasselbe Unternehmen von null auf 40 Mitarbeiter ohne fremde Investitionen.
Am Anfang waren es Geschäftsplanungsdienste. In den letzten 13 Jahren war es Businessplan-Software. Nach einer akademischen Ausbildung als Analyst habe ich immer instinktiv nach Hinweisen auf meine nahe Zukunft in der Zukunft gesucht.
Wenn sich die Wirtschaft lehnte, habe ich mich auf sinkende Umsätze eingestellt, die nicht stattgefunden haben. Ich würde erklären, dass es keine Korrelation mit einem mutmaßlichen makroökonomischen Puzzleteil gibt, etwa wenn Leute, die ihre Arbeitsplätze verlieren, neue Geschäfte entwickeln.
Was wirklich geschah, war jedoch sehr klein. Neue Produkte, besseres Marketing, Channel-Entwicklung, was auch immer funktioniert hat.
Und wir hatten auch einige unangenehme Drop-offs, aufgrund von Mikro-Phänomenen wie Änderungen im Channel-Management und Pack-off-Verpackungen im Einzelhandel. In einem Fall haben wir die falsche Annahme gemacht, dass der Markt für umweltfreundliche Verpackungen bereit ist, die hässlich wirken.
Dann kam ich zu der Zeit, dass meine Kunden klug genug waren, um zu erkennen, dass 100 Dollar nur 0,05 Dollar mehr als 99,95 Dollar waren. Das war ein dummer Fehler, der unsere Verkäufe beinahe tötete.
Schlagzeilen haben so wenig damit zu tun.
Alle kleinen Unternehmen leben mit der Gefahr einer Katastrophe. Nicht nur die Naturkatastrophe wie der Hurrikan Katrina in New Orleans, sondern auch die Geschäftskatastrophe, wie das Hypothekengeschäft, das für eine Weile auseinander fällt.
Software-Unternehmen leben im Schatten großer Betriebssystemverschiebungen, und der Alptraum von Microsoft oder Apple oder Google oder eine neue Technologie, die Sie versehentlich zerquetscht wie ein Elefant, der jemanden zerquetscht, ohne es zu wissen. Denken Sie an die Personen, die Datenkomprimierungssoftware, Faxsoftware oder digitale Rechteverwaltung hatten. Dann hat Microsoft diese kostenlos in das Betriebssystem aufgenommen. Ich hatte einen guten Freund, der kurz vor Napster eine Kette gebrauchter CD-Stores baute.
Es ist nicht so, dass kleine Unternehmen sich nicht in großen wirtschaftlichen Verschiebungen verfangen. Normalerweise kennen Sie es in solchen Fällen, bevor es in die Schlagzeilen gerät. Diejenigen von Ihnen, die zum Beispiel in die Hypothekenkrise geraten sind: Die heutige NYTimes hat auch die Geschichte Mehr Entlassungen in der Hypothekenbranche; das wusstest du schon. Es sieht so aus, als ob einige Start-up-Fonds aus großem Risikokapital und Angel-Investoren ebenfalls von diesem Sturm getroffen werden könnten, insbesondere aufgrund der vorgeschlagenen Änderungen bei der steuerlichen Behandlung einiger damit zusammenhängender Zinserträge. Es gibt viele Vermutungen darüber draußen.
Ich sage nicht, dass die wichtigsten makroökonomischen Trends Sie nicht bedrohen. Ich sage nur, dass Ihre eigenen mikroökonomischen Maßnahmen so viel wichtiger sind.
Vor sechs Jahren wackelte das Risikokapital nach dem Dotcom-Absturz. Die größeren Zahlen und Statistiken zeigten es abschließend. Das Leben war sowohl für Risikokapitalfirmen als auch für die von ihnen abhängigen Elite-Startups schwieriger.
Einige Startups wurden verschoben, andere wandten sich anderen Quellen zu. Die überwiegende Mehrheit der kleinen Unternehmen war davon nicht betroffen.
Eine durchdachte Wirtschaftsanalyse ist leicht verfügbar, faszinierend und unheimlich. Ich weiß nicht wie es euch geht, aber für mich ist ein gewisses Maß an zukünftiger Angst eine gute Sache. Als Präsident eines kleinen Unternehmens gehört es zu meinem Job, Angst zu haben. Dann trinke ich meinen Kaffee aus, gehe zu meiner E-Mail und mache mich wieder an die Arbeit.
-Tim
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Über den Autor: Tim Berry ist Präsident und Gründer von Palo Alto Software, Gründer von bplans.com und Mitgründer von Borland International. Er ist auch Autor von Büchern und Software zur Geschäftsplanung, einschließlich Business Plan Pro und Hurdle: das Buch zur Geschäftsplanung; und einen Stanford MBA. Seine Hauptblogs sind Planung, Startups, Geschichten und Inbetriebnahme.
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