Unternehmer können viel tun, um ihr Schicksal zu kontrollieren, aber sie können wenig über das Wetter tun. Der zerstörerische Weg des Hurrikans Irene hat kleine Unternehmen entlang der Ostküste zerstört, und Tropical Storm Lee traf New Orleans schwer.
Unternehmen, die sich von einem Sturmschaden erholen, müssen umgehend Reparaturen vornehmen lassen, die abzugsfähigen Beträge ihrer Versicherungspolicen abwickeln und Wochen oder manchmal Monate warten, bis ihre Ansprüche bearbeitet sind. Bargeldmangel könnte einige von ihnen in ernste Gefahr bringen. Viele Kleinunternehmer haben kein monatliches Bargeld zur Verfügung, um Monate oder sogar Wochen verspäteter Einnahmen abzudecken.
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Glücklicherweise gibt es eine Reihe finanzieller Optionen für Kleinunternehmer, die einen Wiederaufbau anstreben. Unternehmer können sich wegen der durch den Sturm verursachten Schäden an die Regierung wenden, um FEMA-Unterstützung zu erhalten. Sektionen von North Carolina, New York, New Jersey und Vermont wurden zu föderalen Katastrophengebieten erklärt. Das Geld der FEMA läuft jedoch aus, so dass kleine Unternehmer nicht zögern dürfen. Die Anwendung ist bei Disaster Assistance verfügbar.
Viele von Hurrikan Irene geschädigte Unternehmen können auch Darlehen von der Small Business Administration erhalten. Die SBA gewährt zwei Arten von Katastrophenkrediten. Eines ist ein "Physical Disaster Loan", das Geld für den Ersatz oder die Reparatur beschädigter Immobilien bereitstellt. Solche Kredite werden an Unternehmen vergeben, die sich in Bundeskatastrophengebieten befinden, und die Kredite belaufen sich auf bis zu 2 Millionen US-Dollar. Die zweite Art von Darlehen ist ein „Economic Injury Disaster Loan“ (EIDL). Dieses Darlehen soll Unternehmen dabei helfen, feste Betriebsausgaben wie Miete, Hypothekenzinsen und Leasingzahlungen für Ausrüstung zu zahlen. Unternehmen können EIDL-Darlehen in Anspruch nehmen, auch wenn sie keinen Schaden erleiden.
Sogar die IRS gewährt Nachsicht. In Gebieten, die als Sturm betroffen sind, hat der IRS die Steuererklärungen und Zahlungsfristen für Unternehmen und Steuerzahler verschoben. Das bedeutet, dass Unternehmen jetzt bis zum 31. Oktober Zeit haben, um ihre Retouren einzureichen.
In der Zwischenzeit sollten Unternehmen, die von Irene betroffen sind, ihre Versicherungsansprüche rasch einreichen, den Cashflow während dieses harten Zeitraums weiterhin sorgfältig verwalten und sich bei Bedarf in ihre Geschäftsbereiche einmischen. Diejenigen, die keine Kreditlinien haben, sollten diese unverzüglich erhalten. Verzögerungen bei der Finanzierung durch Versicherungsunternehmen und staatliche Unterstützung können kleine Unternehmen gefährden. Eine Geschäftskreditlinie ist eine gute Geldquelle am Tag nach einem regnerischen Tag.
