Bootstrapping-Geschichten begeistern mich immer wieder, und was Sean Broihier mit Fine Art America gemacht hat, ist geradezu erstaunlich. Lassen Sie mich zunächst sagen, dass Broihier keinen künstlerischen Hintergrund hat. Er absolvierte ein Maschinenbaustudium an der University of Illinois.
Sein erstes Unternehmen, Local Automation, eine Website für Ingenieure, existiert noch heute. Broihier folgte dem mit seiner heutigen Firma Fine Art America. Eine Sache, die Fine Art America von anderen Online-Unternehmen unterscheidet, ist die Tatsache, dass nur wenige Personen ein Unternehmen für einen Umsatz von mindestens 5 Millionen US-Dollar benötigen.
Broihiers Einführung in den Computer fand früh in seinem Leben statt. Er lehrte sich mit Hilfe eines Buches, wie man BASIC auf einem Tandy TRS-80-Computer programmiert, den seine Eltern besaßen. Während der ganzen High School beschäftigte er sich weiterhin mit dem Programmieren und entwickelte eine Faszination für die Idee der Programmierung für das Internet, als Netscape Ende der 1990er Jahre auf den Markt kam.
Trotz seiner Faszination für das Programmieren arbeitete Broihier zehn Jahre lang als Ingenieur in New Jersey, und der Wunsch nach Unternehmertum zog ihn die ganze Zeit an.
2005 entschied sich Broihier, seinem Wunsch nachzugeben, Unternehmer zu werden, und gründete Local Automation, einen Marktplatz für Ingenieurbüros, auf dem sie ihre Produkte im Internet bewerben konnten. Die Idee zu Fine Art America kam mir in den Sinn, als er seinem Bruder half, der eine Kunstgalerie besaß. Jedes Mal, wenn ein Künstler ein neues Stück herausbrachte, einen Auftritt im Geschäft geplant oder einen Preis geändert hatte, rief Broihiers Bruder ihn an, um seine Website zu aktualisieren.
Zu diesem Zeitpunkt erkannte Broihier, dass es Künstler und Fotografen auf der ganzen Welt gab, die einen einfachen Weg suchten, um ihre Kunstwerke online zu verkaufen. Also hat er den Code von der Engineering-Website neu entworfen und Fine Art America 2007 ins Leben gerufen.
Das Print-on-Demand-Geschäftsmodell von Fine Art America eignet sich ideal für Künstler und Fotografen aus der ganzen Welt, die ihre eigenen Preise für die auf Broihier-Website hochgeladenen Arbeiten angeben können. Käufer können die Kunstwerke und Fotos auswählen und anpassen, die sie in Fine Art America erwerben möchten. Die Konsumenten bezahlen für alles, Kunstwerke oder Fotos, Matten und Rahmen.
FineArtAmerica verdient sein Geld, indem er die Preise der Rahmen und Matten erhöht, die das Unternehmen zu Großhandelspreisen erhält.
Die Künstler und Fotografen selbst erzeugen das Buzz, das Fine Art America umgibt. Wenn sie für die Arbeit werben, die sie auf die Website hochgeladen haben, fördern sie gleichzeitig Fine Art America und alles, was Künstler, Fotografen und Konsumenten zu bieten hat.
Broihier hat Fine Art America so eingerichtet, dass es fast von selbst läuft. Das Unternehmen ist Partner von drei verschiedenen Fulfillment-Unternehmen, eines in North Carolina, eines in Atlanta und eines in Los Angeles. Das gesamte System von Fine Art America ist vollständig automatisiert. Die Künstler und Fotografen laden ihre Arbeiten hoch und legen selbst die Preise dafür fest.
Jedes hochgeladene Foto muss von einem Fine Art America-Mitarbeiter genehmigt werden, bevor es auf der Website angezeigt wird. Dies ist jedoch der Fall. Fotos lassen sich natürlich leichter verarbeiten als Gemälde. Einige Maler sind keine guten Fotografen.
Der Einkaufsprozess ist vollständig automatisiert. Sobald eine Bestellung abgeschlossen ist, gehen die Details zu einem der drei Fulfillment-Center von Fine Art America, je nachdem, welche Art von Produkt der Verbraucher gekauft hat. Das Atlanta-Bearbeitungszentrum erfüllt Bestellungen von Grußkarten. Gerahmte Drucke werden vom Zentrum von North Carolina ausgefüllt.
Es ist wichtig zu wissen, dass die Website so codiert ist, dass Kundenbestellungen automatisch dorthin gehen, wo sie sollten. Kein Mitarbeiter von Fine Art America muss manuell etwas tun.
Das Aufregende an der Geschichte von Fine Art America ist, dass das Unternehmen 2009 einen Umsatz von 1 Mio. USD erzielte. Bis 2011 waren es bereits 5 Mio. USD. Der erwartete Umsatz für 2012 beträgt 15 Millionen US-Dollar. Und Broihier hat außer sich nur zwei Leute. Bis März 2012 verarbeitete Fine Art America 10.000 Uploads pro Tag von fast 100.000 Künstlern - eine Zahl, die täglich um 150 bis 300 wächst - und Hunderttausende von Kunden.
Den Künstlern und Fotografen, die ihre Preise selbst festlegen, die Möglichkeit zu geben, ihre eigenen Preise festzulegen, unterscheidet Fine Art America von Wettbewerbern wie Art.com, CaféPress und der australischen RedBubble. Mitwirkende wie National Geographic wissen es wirklich zu schätzen, dass sie die Freiheit haben, selbst zu bestimmen, wie viel die Leute für die hochgeladenen Fotos bezahlen sollen.
Aufgrund der extremen Automatisierungs- und Auslagerungsniveaus hat Sean Broihier einem schnell wachsenden Unternehmen mit nur drei Mitarbeitern erhebliche Einnahmen beschert, darunter auch er selbst. Natürlich unterstützt das Unternehmen durch die ausgelagerten Fulfillment-Center viele Arbeitsplätze direkt hier in Amerika, so dass die Nettoarbeitsauswirkungen des Unternehmens nicht unerheblich sind.
In dieser Zeit des Outsourcing und der Automatisierung müssen wir uns an diese Art ultra-schlanker Startups gewöhnen und tatsächlich von ihnen lernen.
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