Wenn Sie kürzlich die Zeitung gelesen haben, haben Sie vielleicht gehört, dass die Große Rezession eine Boomzeit für Unternehmer war. Nicht weniger eine Autorität als der frühere Arbeitsminister Robert Reich schrieb in einem Kommentar der New York Times: "Das letzte Jahr war ein fabelhaftes Jahr für Unternehmer, zumindest nach dem Kauffman Index of Entrepreneurial Activity, den die Ewing Marion Kauffman Foundation letzten Monat veröffentlicht hat."
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Reich zitiert die Stiftung mit den Worten: „Anstatt Geschichte für seine tiefe Rezession und Rekordarbeitslosigkeit zu schreiben, könnte man sich das Jahr 2009 eher merken, als Gründer in 14 Jahren ihren höchsten Stand erreichten und sogar die Zahl der Startups während der Spitzentechnologie von 1999-2000 übertrafen Boom."
Da die Vorstellung, dass die Rezession für Unternehmer fantastisch war, nicht zu dem passt, was ich in den letzten zwei Jahren gesehen habe, habe ich mir die Zahlen genauer angesehen.
Der Kauffman-Index verwendet Informationen aus der Current Population Survey (CPS), um "den Prozentsatz der erwachsenen Bevölkerung ohne Geschäftsbesitzer, der jeden Monat ein Unternehmen beginnt" zu messen. Der Index ist insbesondere das Verhältnis der Anzahl der Personen zwischen dem 20- bis 64-Jährige, die sich in einem bestimmten Monat nicht selbstständig gemacht haben, geteilt durch die Bevölkerung zwischen diesen Altersgruppen.
Dieser Prozentsatz stieg von 300 Personen pro 100.000 im Jahr 2007 auf 340 pro 100.000 im Jahr 2009.
Aber hier werden die Zahlen etwas seltsam. Das Bureau of Labor Statistics (BLS) verwendet die CPS zur Messung der Selbstständigkeit. Die Zahl der Selbständigen außerhalb der Landwirtschaft sank von 9.557.000 im Jahr 2007 auf 8.995.000 im Jahr 2009, ein Rückgang von 5,9 Prozent. (Da die Bevölkerung in diesem Zeitraum gewachsen ist, ist der Rückgang der Selbstständigkeit im Verhältnis zur Bevölkerung sogar um 7,5 Prozent gestiegen.)
Für diejenigen von Ihnen, die immer noch bei mir sind, bedeutet dies, dass der Kauffman-Index für unternehmerische Aktivität und die BLS-Schätzungen für die Selbständigkeit, die beide aus derselben monatlichen Umfrage stammen, sehr unterschiedliche Geschichten über das Geschehene erzählen Selbstständigkeit während der Rezession. Der Kauffman-Index ist von 2007 auf 2009 um 13,3 Prozent gestiegen, während der BLS im selben Zeitraum einen Rückgang von 5,9 Prozent verzeichnete.
Obwohl diese Zahlen auf den ersten Blick widersprüchlich erscheinen, sind sie nicht deshalb so, weil sie unterschiedliche Dinge messen. Die BLS-Zahlen zeigen, wie viele Menschen zu einem bestimmten Zeitpunkt für sich selbst arbeiten. Im Gegensatz dazu misst der Kauffman-Index die Anzahl der Personen werden Selbständig in einem bestimmten Monat.
Was nicht an einer der beiden Quellen gemessen wird, ist die Anzahl der Personen, die die Selbstständigkeit in einem bestimmten Monat gekündigt haben. Und die fehlende Zahl ist der Schlüssel, um beide Figuren zusammenzusetzen.
Wie der Kauffman-Index zeigt, stieg die Zahl der Erwerbstätigen während der Rezession an. Aber wie die BLS zeigt, ist die Zahl der Selbständigen zu einem bestimmten Zeitpunkt gesunken. Damit beide Zahlen richtig sind - und ich habe keinen Grund, an der Richtigkeit einer der beiden zu zweifeln -, müssen viele Menschen 2009 die Selbstständigkeit aufgegeben haben.
Laut dem Kauffman-Index sind im letzten Jahr schätzungsweise 6,7 Millionen Amerikaner von keiner Selbständigkeit zu einer Selbständigkeit gegangen. Angesichts des von der BLS gemeldeten Rückgangs der von der BLS gemeldeten Zahl von Selbständigen um 224.000 Personen müssen 6,9 Millionen Menschen 2009 aufgegeben haben, für sich selbst zu arbeiten.
Bedeuten diese Zahlen, dass "letztes Jahr ein fabelhaftes für Unternehmer" war, wie Reich in der New York Times schrieb? Sind die Ergebnisse des Kauffman-Index wirklich "gute Nachrichten für das Jahr 2009", wie Kirsten Moore in Newgeography schrieb?
Ich glaube nicht. Wenn wir das Argument der Kauffman Foundation, dass Selbständige Unternehmer sind, akzeptieren, zeigen die CPS-Daten einen durch die Rezession geschädigten Unternehmenssektor. Aus den Statistiken geht hervor, dass die Ausfallquote bei der Selbständigkeit so groß geworden ist, dass die Zahl der für sich selbst arbeitenden Menschen trotz eines beträchtlichen Anstiegs der Zahl der Selbständigen gesunken ist.
Reporter, Blogger und andere, die den Kauffman-Index für unternehmerische Aktivitäten in Anspruch nehmen, sollten bei ihrer Interpretation vorsichtiger sein. Schlagzeilen wie „Trotz Rezession steigt die unternehmerische Aktivität der USA im Jahr 2009 auf die höchste Rate seit 14 Jahren, Kauffman-Studie zeigt“ http://www.kauffman.org/newsroom/despite-recession-us-entrepreneurial-activity-rate-rises-in -2009.aspx erwecken den irreführenden Eindruck, dass die Rezession für Unternehmer gut gewesen ist.
Und ich kenne nicht viele Leute, die die Große Rezession für diejenigen, die für sich selbst arbeiten, als „fabelhaft“ bezeichnen würde.
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