Es ist kurz nach Sonnenaufgang in Ballard, einer Wohngegend von Seattle, Washington, in der Nähe des Puget Sound. Erik Koto, der CEO von QuestionPro, ist gerade aufgewacht. Er hat noch nicht einmal seinen Morgenkaffee getrunken, aber es gibt bereits eine Benachrichtigung seines Website-Designteams auf seinem Mobiltelefon.
Das in Argentinien ansässige Team sagt, dass die neuen UI-Designs zur Überprüfung bereit sind.
Dann gibt es einen mobilen Skype-Anruf mit dem Netzwerkadministrationsteam seines Unternehmens in Indien. Der Aufruf dient dazu, die Bandbreitenniveaus zu bestätigen, da ein QuestionPro-Kunde über eine Million Umfrageeinladungen über die Softwareplattform des Unternehmens sendet.
$config[code] not foundNach einer kurzen Radtour ins Büro springt Koto sofort in eine Reihe virtueller Meetings. Mithilfe von Telefonen, Bildschirmfreigaben und Videokonferenzen können verschiedene Teammitglieder auf drei Kontinenten in 14 Zeitzonen miteinander verbunden werden und Vertrieb, Marketing, Entwicklung und Support einbeziehen.
Und all dies passiert, bevor Koto sein englisches Muffin zum Frühstück hat.
Für Koto und sein Team bei QuestionPro ist es nur ein weiterer Tag. Das 50-köpfige Technologieunternehmen bietet Online-Umfrage-Software für 2,5 Millionen Benutzer in über 100 Ländern an.
QuestionPro gehört zu der wachsenden Zahl von Mikrokultivierungsunternehmen. Dies sind Unternehmen, die zwar klein sind, aber global tätig sind. Und QuestionPro hat dies fast vom ersten Tag an getan.
Die Ausnahme waren kleine und mittlere Unternehmen, die global tätig waren. Heute werden sie zur Regel. Und das ist nicht nur im Technologiebereich.
Laut Kati Suominen, Gründer und CEO von TradeUp, einer Crowdfunding-Plattform für die Globalisierung von Unternehmen, sind diese Unternehmen alles andere als die Ausnahme.
In einem Bericht von 2014 auf der Unternehmenswebsite von Suominen weist sie darauf hin, dass 98 Prozent der US-amerikanischen Exporteure derzeit kleine bis mittelgroße Unternehmen mit 500 oder weniger Mitarbeitern sind. Suominen sagt weiter, dass die Produktion dieser Unternehmen 38 Prozent der US-Exporte ausmacht.
Was braucht es also, um ein Unternehmen wie dieses zu betreiben? Und wie unterscheidet es sich von einem traditionellen kleinen Unternehmen wie einem Café, einem Einzelhandelsgeschäft, einem Makler oder einem anderen lokalen Unternehmen?
Email Alone schneidet es nicht ab
Zum einen gewinnt Kommunikation in einem globalen Unternehmen an Bedeutung. Und es bedarf einiger Anpassungen.
Sie müssen einen Weg finden, um über Zeitzonen, Kontinente und Kulturen hinweg zusammenzuarbeiten, erklärt Koto in einem Interview mit uns.
Die Technologie (Skype, Telefonkonferenzen, Videokonferenzen, Nachrichten-Chats und Bildschirmfreigaben) hat dies wesentlich vereinfacht. Nach Ansicht von Koto ist die Förderung der Kommunikation keine Herausforderung, die nur durch die Technologie gelöst wird.
Die Technologie ist zwar ein hervorragender Faktor, aber die Schaffung eines kollaborativen globalen Teams beruht immer noch auf den gleichen Grundsätzen, die für ein kleines Team im selben Büro gelten. Diese Prinzipien sind (1) für andere im Team zugänglich und (2) sie bemühen sich zu kommunizieren.
Feste Bürozeiten können die Kommunikation für ein kleines globales Team beeinträchtigen. "Sie müssen sich weit über 9: 5 verfügbar machen", fügt er hinzu. Nie während der normalen Geschäftszeiten in anderen Zeitzonen verfügbar zu sein, kann für Ihr Team als unhöflich empfunden werden.
Schlimmer ist jedoch, dass dadurch die gesamte Kommunikation per E-Mail erzwungen werden kann.
"E-Mail allein schneidet sie nicht ab", erklärt Koto.
"Wenn Sie sich auf der ganzen Welt verteilen, besteht die natürliche Tendenz, dass Teammitglieder ständig auf E-Mails zurückgreifen", sagt Koto. Das ist ein Fehler. „E-Mail ist wichtig, hat aber auch gravierende Einschränkungen. Ihr Team wird langsamer, da Sie möglicherweise 12 Stunden auf eine E-Mail-Antwort warten müssen. Es könnte dann noch 12 Stunden dauern, bis die Person Ihre E-Mail-Antwort zurückbekommt. In einem Sprachgespräch gehen Sie in Echtzeit vor und zurück. Sie können innerhalb von fünf Minuten Fragen stellen, um Punkte zu klären und Details hinzuzufügen. “
Mit E-Mail allein könnte dieser Prozess fünf Tage dauern, statt fünf Minuten.
Kulturelle Unterschiede akzeptieren
Kommunikationsstile unterscheiden sich zwischen den Kulturen. Selbst Small Talk ist anders, weil nicht jeder die lokale Geographie, Politik, Fernsehsendungen oder kulturelle Referenzen versteht.
Er sagt, dass kulturelle Barrieren schnell abnehmen, wenn er sich an ein paar wichtige Tipps erinnert.
Nehmen Sie sich bei jedem Anruf Zeit, auch wenn es nur für einen Moment ist, um „Geschäft“ beiseite zu legen. Informieren Sie sich über lokale Politik, Wetter, Festivals, Familien und Kinder. Gehen Sie nicht davon aus, dass sich alle für Ihr lokales Wetter interessieren. Sprechen Sie nicht so, als ob jeder versteht, was in den Vereinigten Staaten los ist. Fragen Sie stattdessen nach ihrem Land. Zieh sie heraus.
Brich auch einen Witz. Sie haben vielleicht gehört, dass Humor nicht gut übersetzt, aber Koto ist anderer Meinung. „Humor ist die universellste Sprache. Stellen Sie nur sicher, dass alle wissen, dass es ein Witz ist “, fügt er hinzu.
Schließlich, wann immer Sie die Chance haben, steigen Sie in ein Flugzeug. Leute kennenlernen Diese persönlichen Interaktionen werden sich über Monate und Jahre auszahlen, so Koto.
Going Global: Herausforderungen, die nicht offensichtlich sind
„Wir verkaufen ein Online-Produkt. Es handelt sich um eine abonnementbasierte Umfragesoftware “, erklärte er im Interview. QuestionPro hat kein physisches Produkt, das in andere Länder geliefert werden muss. Noch wichtiger ist, dass auch ein Produkt erforderlich ist, das Grenzen überschreitet. Viele Unternehmen auf der ganzen Welt wollen und verwenden Umfrage-Tools.
„Unser Kerngeschäftsmodell hat sich natürlich für eine Expansion über unsere Grenzen hinaus eignen“, fügt Koto hinzu.
Aber selbst mit einem Online-Software-Produkt ist das Globalisieren nicht so einfach, wie es scheint. Einige der Herausforderungen sind nicht offensichtlich.
Die Beantwortung von Verkaufsanfragen und die Unterstützung von Kunden über Zeitzonen und Sprachen hinweg stellt besondere Herausforderungen. QuestionPro stellte fest, dass es rund um die Uhr verfügbar war.
Verfügbarkeit ist mehr als nur eine Web-Plattform zu haben, so Koto. Dies bedeutet auch eine schnelle Reaktionszeit von Mitarbeitern in Vertrieb und Kundenzufriedenheit. So war es zum Beispiel für die globale Expansion unumgänglich, ein 24-Stunden-Reaktionsteam aus Indien für die Erfüllung der Kundenbedürfnisse einsetzen zu können.
Koto sagt, das Unternehmen habe seine globale Expansion „gebootet“, indem es klein angefangen habe.Zunächst wurde ein globales Support-Team mit nackten Knochen engagiert. Nachdem das QuestionPro-Team einige Erfolge gezeigt hatte, wurde es einfacher, die Erweiterung der globalen Geschäftstätigkeiten des Unternehmens zu rechtfertigen.
Koto sagt, dass die richtigen Leute der Schlüssel zu einem Unternehmen mit globalen Ambitionen sind. Dies bedeutet, dass Personen, denen man vertrauen kann, in abgelegenen Büros tätig zu sein, und die sich mit kulturellen Mehrdeutigkeiten auskennen.
Es gibt keine silberne Kugel hier, beharrt Koto.
QuestionPro hat Mitarbeiter im Ausland durch professionelle Empfehlungen, persönliche Freunde und Online-Jobbörsen gefunden.
Die Kosteneinsparungen beim Offshoring seien gut dokumentiert, fügt er hinzu. Er besteht jedoch darauf, dass das Unternehmen auch auf andere Weise davon profitiert.
„Offshore-Personal wird zu oft einfach als Mittel zur Kostensenkung angesehen. Ich betrachte unser globales Geschäft nicht als Kostensenkung “, sagt Koto. "Ich sehe unsere Offshore-Teams als Mittel, um große Talente zu gewinnen, mit neuen Ideen und Perspektiven für die Führung eines globalen Unternehmens."
„Vereinfacht gesagt ist die globale Entwicklung eine großartige Wachstumschance“, fügt er hinzu. Koto sagt, die globale Strategie habe QuestionPro dabei geholfen, das Risiko zu diversifizieren und zu minimieren. Sie ist der Wirtschaft eines Landes oder einer Reihe von Wettbewerbern nicht übermäßig ausgesetzt.
QuestionPro verdoppelt seine globale Strategie. Das Unternehmen fügt jeden Monat neue Märkte, Mitarbeiter und Sprachunterstützung hinzu. Globale Analysen und Customer Intelligence zum Nachverfolgen von Akquisition, Nutzung, Wachstum und Marktbindung sind ebenfalls Investitionsbereiche.
Koto sagt, die Daten geben dem Unternehmen den Einblick, um Neues auszuprobieren, Anpassungen vorzunehmen und letztendlich weiter zu investieren und global zu expandieren.
Einige abschließende Ratschläge
Bevor Laurel Delaney als globaler Geschäftsexperte und Autor von „Exportieren: Das Endgültige für den Verkauf im Ausland profitabel ist“, sind einige Dinge zu beachten.
"Global zu werden - in einen neuen und unbekannten Markt einzutreten - fordert uns auf eine völlig neue Weise heraus, die die Rentabilität eines Unternehmens möglicherweise beeinträchtigen kann", sagte Delaney in einem E-Mail-Interview mit Small Business Trends.
„Bei der Neugestaltung Ihres Unternehmens von lokal auf global müssen Sie die zusätzlichen Gesetze in Bezug auf geistiges Eigentum, Einstellung und Entlassung, Verträge, Marketing und Finanzmanagement sowie die Beilegung internationaler Streitigkeiten berücksichtigen. Eine sorgfältige Planung ist also in Ordnung. “
"Um weltweit einen wirklichen Erfolg zu erzielen, muss man über grenzenlose Sensibilität, eine robuste Konstitution und eine tiefe Fähigkeit für emotionale und intellektuelle Neugier verfügen", fügt Delaney hinzu.
Bilder: QuestionPro
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