Das Jahr war 1995. Robert Keane, ein Amerikaner in Paris, der an einer Business School studierte, gründete eine Firma. Und Vista-Visitenkarten wurden Teil der Art und Weise, wie kleine Unternehmen miteinander und mit ihren Kunden in Verbindung standen. Natürlich war Keanes Firma Vistaprint.
Wie viele Startups hatte das Unternehmen zunächst Probleme. Es war nicht bis einige Jahre später, dass Keane auf eine Form der viralen Marketingbrillanz stieß, als eine Weise, Verkäufe anzutreiben, die seine Marke berühmt machen würden. Es begann, seinen Kunden Vistaprint kostenlose Visitenkarten anzubieten.
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Ursprünglich war Keanes Unternehmen im Direktmarketing-Kataloggeschäft tätig. Bis 1999 hatte sich das Geschäftsmodell jedoch weiterentwickelt. Anstelle eines Kataloggeschäfts nutzte das Unternehmen jetzt Online-Technologien zum Drucken von Werbeartikeln für Kunden. Vistaprint kostenlose Visitenkarten hatten sich durchgesetzt und mit jeder Bestellung vermarktete das Unternehmen Hunderte oder sogar Tausende potenzieller Kunden.
Robert Keane, Vistaprint-Gründer
Kostenlose Visitenkarten - Eine Fallstudie zum viralen Marketing
Das Vistaprint-Logo wurde auf die Rückseite jeder kostenlosen Karte gedruckt. Das bedeutet, dass jedes Mal, wenn eine Karte von einem Kunden ausgegeben wurde, dieser gleichzeitig auch Vistaprint vermarktete.
Die kostenlosen Karten waren so erfolgreich, dass Vistaprint schließlich als "kostenlose Visitenkarte" bekannt wurde.
Damals war das Konzept der kostenlosen Visitenkarten revolutionär. Die Technik des viralen Marketings wurde zehn Jahre vor der Veröffentlichung von Chris Anderson mit dem Titel "Free: Die Zukunft eines radikalen Preises" eingeführt.
Freikarten waren so ungewöhnlich, dass die Leute miteinander reden konnten. Noch wichtiger ist, dass das Konzept ein Problem gelöst hat, mit dem sich Kleinstunternehmen konfrontiert sehen.
Keane (im Bild) sagte in einem Interview zu den frühen Jahren:
„Damals verkauften Vistaprint-Visitenkarten in Farbe für 85 US-Dollar und bei herkömmlichen Druckern zwischen 200 und 300 US-Dollar. Wir gaben sie kostenlos mit einer Versand- und Bearbeitungsgebühr von 5 USD. Dieses Angebot war so erfolgreich, dass Leute versucht wurden, uns auszuprobieren, dass es zu einem Übernahmemotor wurde, der unser Geschäft vorantrieb. Unser Geschäftsmodell wurde sehr schnell skaliert. “
Und er scherzte nicht über das schnelle Skalieren. Nach der Einführung kostenloser Visitenkarten wuchs Vistaprint erstaunlich schnell. Innerhalb von sechs Jahren ging Vistaprint an die Börse und die Aktie wurde öffentlich gehandelt (NASDAQ: CMPR).
Im vergangenen Geschäftsjahr wurde ein Umsatz von über 1,2 Milliarden US-Dollar erzielt. Heute hat Vistaprint 16 Millionen Kunden.
Die unbeabsichtigten Folgen des Erfolgs
Vistaprint hat Milliarden dieser kostenlosen Visitenkarten gedruckt. So erfolgreich das kostenlose Visitenkartenangebot auch war, wurde Vistaprint schließlich zum Opfer seines eigenen Erfolgs.
Die Vermarktungstechnik, die sie zu einem Begriff unter den Kleinstunternehmen gemacht hat, hatte zwei unbeabsichtigte Auswirkungen. Erstens befürchteten die Vistaprint-Führungskräfte, dass das Angebot mit kostenlosen Karten die Qualität der gesamten Produktlinie in den Augen des Kunden abwerten würde.
Kostenlose Karten werden häufig von Start-up-Unternehmern verwendet, die gerade erst in das Geschäft einsteigen. Die Karten sind für angehende Unternehmer nahezu risikofrei, da sie nur geringe Versandkosten verursachen. Aber wenn Sie versuchen, auf lange Sicht ein Bild eines erfolgreichen Kleinunternehmens zu vermitteln, machen Sie irgendwann freie Karten, sagen Experten.
"Kostenlose Visitenkarten mit dem Namen des Druckers und dem Logo auf der Rückseite werden von neuen Unternehmern mit knappen Budgets als" Starterkarten "akzeptiert", sagt Gail Gardner, Marketingstratege für Kleinunternehmen bei GrowMap. „Sie dienen einem wertvollen Zweck. Ich empfehle jedoch den Geschäftsinhabern immer, ein höheres Qualitätsniveau zu erreichen, wenn es Ihr Budget zulässt “, fügt sie hinzu.
Mit dem Namen "Vistaprint", der für "kostenlose Visitenkarten" steht, befürchteten die Führungskräfte, dass Inhaber von Mikrobusiness einfach davon ausgehen könnten, dass sie keine qualitativ hochwertigen Effekte wie dickes Kartenmaterial oder glänzende Oberflächen bieten.
Das zweite Problem, mit dem das Unternehmen konfrontiert war, war das mangelnde Bewusstsein für seine anderen Produkte. Vistaprint-Visitenkarten waren so bekannt, dass sie andere Produkte überschatteten. Einige Microbusiness-Besitzer hatten keine Ahnung, dass Vistaprint eine breite Palette anderer Produkte anbot - vom E-Mail-Marketing bis hin zu bedruckten T-Shirts und Hüten.
Vistaprint drohte in eine Schublade zu stecken.
Premium-Visitenkarten von Vistaprint
Investition in die Kundenerfahrung
Schneller Vorlauf bis heute. Vistaprint hat eine Transformation durchgemacht.
"Wir haben in den letzten drei Jahren massiv in die Kundenerfahrung investiert", sagte Lauren Zirilli, Director of Global Brand Strategy von Vistaprint, in einem Interview mit uns hier bei Small Business Trends.
„Dazu gehören Kundenservice, allgemeine Website-Erfahrung, Produktqualität, Druckqualität, Produktauswahl, Design-Erfahrung auf der Website, Designangebote. Wir haben Millionen und Abermillionen Dollar ausgegeben, um die Erfahrung für die Kunden weiterzuentwickeln “, sagte Zirilli.
Das Unternehmen entschied auch, dass das kostenlose Visitenkartenmodell zwar zum überwältigenden Erfolg des Unternehmens beigetragen hatte, es jedoch Zeit war, es zurückzuschrauben. Zirilli betonte, wie "sehr erfolgreich" die kostenlosen Visitenkarten für Vistaprint waren. Und das Unternehmen bereut es auch nicht, Milliarden von Karten kostenlos zu verschenken.
Sie räumte jedoch ein, dass das kostenlose Angebot eine große Herausforderung für das Marketing darstellt. Die Leute kamen, um Freikarten als Produkt anzusehen, anstatt eines einführenden Marketingangebots. "Unsere Erfahrung mit" kostenlos "ist für Unternehmer ein nützliches Beispiel für ihr eigenes Marketing", erklärte Zirilli.
Ihr Rat an Kleinunternehmer? „Frei ist eine großartige Marketing-Taktik, sollte aber sparsam eingesetzt werden. Sie möchten sich nicht in ein Loch malen, in dem Sie Ihr Produkt immer kostenlos abgeben müssen. "
Marketingexpertin Ivana Taylor von DIY Markets stimmt mit den Ratschlägen von Zirilli überein. „Sehen Sie sich in Ihrem eigenen Geschäft kostenlos Produkte oder Dienstleistungen an, damit Sie auf sich aufmerksam machen können. Stellen Sie sich vor, dass die Leute versuchen, es zu versuchen, bevor sie es kaufen. “
Aber, fügt Taylor hinzu, ist das Ziel letztendlich, Ihre Kunden zum Kauf zu bewegen. „Erstellen Sie eine Reihe von Angeboten mit Trichtern oder Treppenstufen, um Ihren Kunden vom kostenlosen Incentive zu Ihren regulären Produkten und Dienstleistungen zu bewegen“, empfiehlt Taylor.Die freien Vistaprint-Karten werden von Zeit zu Zeit immer noch verfügbar sein, versicherte uns Zirilli, aber nicht immer.
"Wir möchten Beziehungen aufbauen, um die Bedürfnisse der Unternehmer langfristig zu erfüllen, und nicht eine einmalige Transaktion", fügte Zirilli hinzu.
Vistaprint bietet weiterhin Werbeaktionen an, mit denen die Besitzer eine Auswahl ihrer Produkte ausprobieren können. Ein Beispiel ist ein Belohnungsprogramm namens Vistaprint Cash, bei dem Käufer für zukünftige Einkäufe Barguthaben erhalten.
Es wird mehr Wert auf die Qualität gelegt, zu der Vistaprint fähig ist. Vistaprint-Visitenkarten können mit ultra-dickem Papier, erhöhtem Druck, Metallic-Druck (siehe Beispiel unten), verschiedenen Papiersorten sowie verschiedenen Kartengrößen und -formen bestellt werden.
Das Unternehmen hat auch das Profil für andere Produkte als Vistaprint-Visitenkarten erhöht. Neben den üblichen Kosten für Briefkopf, Umschläge, Adressetiketten, Postkarten und Flyer hat Vistaprint eine schwindelerregende Produktpalette entwickelt, darunter gehostete Websites, Kleidung, Schilder und Banner.
Vistaprint war ein früher Pionier im Bereich des Online-Druckens mit einer Website, die im Jahr 2000 gegründet wurde. Das Unternehmen hat in kontinuierliche Upgrades dieser Website investiert, um es Nicht-Designern zu ermöglichen, Online-Design mit einer minimalen Lernkurve zu gestalten, sagte Zirilli.
Alles auf der Website, vom Design bis zu den zugrunde liegenden Softwareprogrammen, wurde in Eigenregie erstellt. Vistaprint beschäftigt Hunderte von professionellen Grafikdesignern, sagte Zirilli.
Das ist auch der Grund, warum Vistaprint mehr als "Do-it-yourself" -Optionen bieten kann. Das Unternehmen bietet auch Design-Services für diejenigen an, die ein individuelles Design wünschen.
Heute hilft Vistaprint den Geschäftsinhabern, ein Visitenkarten-Design zu erstellen, ein vorhandenes Design-Projekt zu aktualisieren oder zu bearbeiten oder neue Design-Projekte zu erstellen, und zwar zu Projektkosten ab 10,00 USD.
Beispiel für Vistaprint-Visitenkarten mit Metallic-Druck
In Ihrem Zielmarkt klar zu sein, zahlt sich aus
Zirilli fügte einen weiteren Ratschlag für Unternehmer hinzu. Haben Sie eine klare Vorstellung von Ihrem Markt und wem Sie dienen, rät sie. Indem Sie Ihren Zielmarkt genau definieren, auch wenn er einen engeren Markt bedeutet, werden Sie ihm besser dienen.
Vistaprint bedient Privatpersonen und das sehr kleine Ende des Kleinunternehmens - was das Unternehmen als „Mikrobusiness“ bezeichnet. Es definiert ein Mikrobusiness als Unternehmen, in dem ein bis zehn Personen arbeiten.
Zirilli betonte, dass dies der Markt ist, auf den sie sich seit dem ersten Tag konzentriert haben. Alle Produkte und Dienstleistungen sind speziell für Einzelpersonen und sehr kleine Unternehmen konzipiert, die nur über begrenzte oder keine internen Technologie-, Marketing- oder Designmitarbeiter verfügen.
Neben einem engen Marktfokus ist Vistaprint in der Lage, massiv Anpassungen vorzunehmen und im letzten Jahr 30 Millionen Aufträge zu bewältigen. Jede Bestellung wurde jedoch nach den Vorgaben des Kunden gedruckt.
Was es möglich macht, ist technologische Innovation.
„Viele Leute betrachten Vistaprint als Druckerei, aber in Wirklichkeit sind wir ein Technologie- und Marketingunternehmen. Das ist es, was uns wirklich antreibt “, fügte Zirilli hinzu.
Bilder: Vistaprint; Trends für kleine Unternehmen
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